ペンギンを打ち飛ばせ！… （？）
Steamで92%という驚異的な高評価を誇る『Bouncemasters』。「ペンギンを打ち飛ばすゲーム」という説明を見た瞬間は「また単純なモバイルゲームの移植かな？」程度に思っていたのだが、実際にプレイしてみると、その奥深い物理演算システムと爽快感に完全に虜になってしまった。無料で遊べるカジュアルゲームの域を完全に超えている。
YetiSportsの系譜を受け継ぐ正当進化
『Bouncemasters』は、2000年代に一世を風靡したフラッシュゲーム『YetiSports』の現代版とも言える作品だ。基本的なゲーム性は極めてシンプル。恋に落ちたペンギンが、愛する相手のもとへたどり着くため、親友のシロクマにバットで思い切り打ち飛ばしてもらう。ただそれだけ。
しかし、この「ただそれだけ」が異常に面白い。タイミングよくクリックしてペンギンを落下させ、再びクリックでバットスイング。空中では急降下を使って動物たちの上を跳ね回り、距離を稼いでいく。シンプルすぎる操作なのに、なぜかやめられない中毒性がある。
物理演算が織りなす無限の可能性
最初にプレイしたとき、筆者は「まあ、せいぜい数百メートル飛べばいいところだろう」と高を括っていた。ところがアップグレードを繰り返し、コツを掴んでくると、ペンギンは数千、数万、そして数十万メートルもの距離を飛んでいく。この驚異的な数値の変化が、プレイヤーの達成感を刺激してやまない。
特に印象的なのは、動物たちとの連続バウンスだ。アザラシ、セイウチ、巨大なキノコ、クジラなど、さまざまなオブジェクトに当たるたびにペンギンは加速し、まるで弾丸のように空を駆け抜ける。うまく連続でヒットできたときの爽快感は格別で、思わず「やったー！」と声に出してしまうほどだ。
意外と戦略性の高いアップグレード要素
「カジュアルゲーム」と侮ってはいけない。本作には意外なほど深いアップグレード要素が存在する。バットの種類は豊富で、それぞれに異なる特性がある。普通の野球バットから始まり、ロケット推進式のフライパン、果てはインフィニティ・ガントレットまで登場する（なんでそんなものが！？）。
さらに、ペンギン自身の能力値も強化できる。初期速度、バウンス力、空気抵抗など、細かなパラメータを調整することで飛距離が劇的に変わる。どこにコインを投資するかによって戦略が大きく変わるため、単純な連打ゲームを超えた奥深さがある。
失敗すら楽しいコメディ要素
本作の魅力の一つは、失敗したときでさえ楽しめるコメディ要素だ。ペンギンはその旅路でさまざまな災難に見舞われる。ピラニアに食べられる、ヘラジカの角に刺さる、松の木に引っかかる、謎の緑色の宇宙人にさらわれる…… どれも想像の斜め上を行く展開で、失敗したときですら思わず笑ってしまう。
ゲームの説明文にも「You. Will. Always. Fail. Hilariously.（必ず失敗する。しかも面白おかしく）」とあるように、失敗を前提とした設計になっている。これが逆に、「次こそは！」という気持ちを掻き立て、リプレイ性を高めている。
モバイル版からの完璧な移植
『Bouncemasters』は元々モバイル向けタイトルだが、Steam版では広告なしで純粋にゲームを楽しめる。モバイル版では度々ゲームが中断されるが、広告表示も一切なく、集中してプレイに没頭できるのは大きなメリットだ。
グラフィックも鮮やかで、カラフルなカートーン調のアートスタイルが目を楽しませてくれる。ペンギンの表情やアニメーションも豊かで、見ているだけで和やかな気持ちになる。BGMも耳に残るキャッチーなメロディで、長時間プレイしていても飽きることがない。
競争要素がモチベーションを加速
本作にはリーダーボード機能があり、世界中のプレイヤーと飛距離を競い合える。自分の記録が徐々に上がっていく過程も楽しいが、他のプレイヤーの記録を見て「こんなに飛ぶのか！」と驚かされることも多い。
筆者がプレイを始めて数時間経った頃、ランキング上位の数億メートル級の記録を見て唖然とした。「いったいどうやったらそんなに飛ぶんだ？」という疑問が新たなモチベーションとなり、さらなるアップグレードとチャレンジへと駆り立てられる。
隙間時間にも本格プレイにも対応
1ラウンドは数分で終わるため、ちょっとした休憩時間にも気軽に楽しめる。しかし、いざ本気になると何時間でも没頭してしまう魔力がある。この「カジュアルかつハードコア」なバランスが、多様なプレイヤーに愛される理由だろう。
通勤電車で軽く遊んでも良し、休日にじっくり記録更新を狙っても良し。プレイヤーのライフスタイルに合わせて楽しめる懐の深さがある。
基本情報
タイトル：Bouncemasters
プラットフォーム： Steam（PC）、iOS、Android
価格： 無料
言語： 日本語対応
プレイ時間： 無制限（エンドレス）
ジャンル： アーケード、カジュアル、物理演算
Steam： Bouncemasters